В обязанности кочегара входит подбрасывание угля в топки, питание, продувание и вообще весь уход за паровыми котлами как на кораблях и судах, так и в береговых установках, а также чистка топки и поддувала. Часто на кочегара возлагается также функция управления режимами работы теплового аппарата.